Durante il coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam , un gruppo di reclute del Corpo dei Marines arriva a Parris Island , nella Carolina del Sud , per il campo di addestramento . Lo spietato istruttore , Hartman, impiega metodi energici per trasformare le reclute in Marines pronti per il combattimento. Tra le reclute ci sono i “Joker”, “Cowboy” e il sovrappeso Leonard Lawrence, che Hartman soprannomina ” Gomer Pyle “.
